 Аппарат Dawn вышел на орбиту карликовой планеты Церера. После более чем семилетнего путешествия, космический аппарат будет проводить следующие 16 месяцев на орбите этот крошечный мира на расстоянии в 260 миллионов миль от Земли.
Dawn - не только первый космический аппарат на орбите карликовой планеты, но и первый, вращающийся вокруг двух разных миров. Аппарат посетил астероид Веста между 2011 и 2012 годами, предоставив множество данных и некоторых удивительных фотографий. Путешествие в две остановки не было бы возможным без уникальных ионных двигателей.
Теперь космический аппарат располагается на орбите Цереры на высоте примерно 38000 миль. В настоящее время Dawn начинает подходить к стороне Цереры, которая обращена к Солнцу. Но затем Dawn перейдет к темной стороне, спустится на высоту 8400 миль, и начнет отправку изображений и данных. В ближайшее время Рассвет выведет на орбиту Цереры всего в 230 миль, отображая ее топографию, состав и гравитацию в деталях.
Расположенная в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, Церера считается эмбриональной планетой, чье развитие замерло на полпути. Ученые надеются, что изучение Цереры будет содержать сведения о том, как формируются планеты, и какие факторы побуждают некоторые планеты, стать ледяными, как внешние планеты нашей солнечной системы, или сухими и каменистыми, как Земля.
До сих пор Церера была окутана тайной. Но вскоре мы увидим эту крошечную планету в разрешении 800 раз лучше, чем у нас было раньше. Ожидается появление некоторых сюрпризов на этом пути, в том числе, может быть, криовулканы, луны и подповерхностный океан.
|
